— Ближе к концу чемпионат становится все интересней. Сборные топ-уровня начинают играть между собой. Уже прошли встречи Германия — Англия и Испания — Португалия, а скоро будут матчи Бразилия — Голландия и Германия — Аргентина. Уверен, что не я один с нетерпением жду этих противостояний. Что же касается результатов 1/8 финала, то считаю, что все закономерно. Я и раньше говорил, что тот, кто хочет играть в футбол, старается, как правило, побеждает. Прежде всего, это касается Испании. Португальцы меня немножко разочаровали. С первых минут они ушли в глухую оборону и рассчитывали на контратаки, из которых стоящих было всего одна или две. Криштиану Роналду вообще потерялся. Хотел отличиться ударами с 40–50 метров, играл сам за себя, как будто он один на поле. В конечном итоге «красная фурия» забила. И после этого встреча стала напоминать большой квадрат. Испанцы взяли мяч под контроль, а португальцы даже при счете 0:1 не предпринимали каких-либо попыток отыграться, за исключением безадресных навесов.

— То есть, никаких сюрпризов вам эта стадия турнира не преподнесла?

— Для меня неожиданностей не было. Разве что огорчило судейство. Плюс было несколько равных матчей, в которых предсказать победителя было трудно. Например, Парагвай — Япония. Впрочем, успех подопечных Херардо Мартино тоже, в принципе, закономерен, так как Парагвай все-таки посильнее Японии. «Голубые самураи» вышли в плей-офф в основном за счет стандартов. В игре с южноамериканцами они сделали ставку на ту же самую тактику, стараясь строго действовать в обороне, а в контратаке зацепить какой-нибудь стандарт. Но на этот раз фокус не прошел. Еще меня очень удивило, что роль центрального нападающего у японцев исполнял Кейсуке Хонда. По-моему, данных для игры на месте форварда у него практически нет. Ему для этого не хватает ни скорости, ни физических данных.

— Что можете сказать о судействе во встречах Германия — Англия и Аргентина — Мексика?

— Об этом уже столько говорили, и будут говорить еще долго. Судьи допустили очевидные промахи, и, если не ошибаюсь, их уже отстранили от дальнейшей работы на чемпионате и отправили домой. Считаю, что это правильно. Арбитров за ошибки нужно наказывать. Футболистов ведь наказывают и команды наказывают. Чем судьи лучше? При этом хочу отметить, что в обеих встречах победу одержали фавориты и, в принципе, по игре.

— Нужны ли, на ваш взгляд, видеоповторы?

— Еще 10 лет назад говорили о том, что они нужны. Не вижу ничего страшного в том, что для просмотра видеоповтора матч будет прерван на некоторое время. Когда англичане забили, игра ведь и так приостановилась, потому что все спорили. И еще мне не понятны функции четвертого арбитра. Он обычно всего лишь поднимает электронное табло с добавленными минутами и номерами футболистов, но это ведь может сделать любой мальчик или зритель. Какие права у резервного арбитра? Почему нельзя посадить его перед монитором, чтобы он за секунды смог определить, был гол или нет. Думаю, что все к этому и идет. Противники введения повторов говорят, что будет слишком много остановок. Но я считаю, что по-настоящему спорных эпизодов, действительно требующих вмешательства, случается не так уж и много.

— Давайте теперь пройдемся по четвертьфинальным парам. Каков ваш прогноз на матч Уругвай — Гана?

— Гана — единственная команда их Африки, оставшаяся на турнире, поэтому я думаю, что «черные звезды» способны преподнести сюрприз. Возможно, в этом им помогут судьи. На таких крупных соревнованиях, как Кубок мира, арбитры часто благоволят хозяевам.

— Бразилия — Голландия?

— Бразилия. Пентакампеоны произвели очень сильное впечатление во встрече с Чили. Играли солидно, без каких-либо шероховатостей.

— Учитывая, что победитель матча Бразилия — Голландия выходит на сильнейшего в паре Уругвай — Гана, можно сказать, что бразильцы одной ногой уже в финале?

— Наверное, да.

— Идем дальше. Германия — Аргентина?

— 50 на 50. Шансы соперников абсолютно равны. Это одно из самых интересных противостояний, потому встречаются две совершенно разные команды и по игровому стилю, и по подбору футболистов. Должно быть очень интересно. И я даже затрудняюсь ответить, кто победит. Фаворита здесь нет.

— Испания — Парагвай?

— Шансы где-то 60 на 40 в пользу Испании. Но легкой жизни у подопечных Висенте Дель Боске не будет, это ясно. Все соперники действуют против «красной фурии» приблизительно одном ключе: играют строго от обороны в надежде на кинжальные контратаки. Они прекрасно понимают, что по-другому с испанцами не совладать. Позволить себе играть с ними в открытый футбол могут разве что бразильцы и аргентинцы.