Есть много причин, по которым сборная Германии должна выиграть у англичан, и Мануэль Нойер – одна из них. «У нас молодой, мощный, высокий вратарь, а у англичан – старик, которого вытащили из глубокого запаса», - говорят злые немцы, сравнивая 21-летнего Нойера с 30-летний Дэвидом Джеймсом.

Немцы выдают желаемое за действительное: Джеймс, 194 см и 95 кг, мощнее Нойера, 192 см и 85 кг, а 30 лет – возраст расцвета для вратаря. Но им хочется верить, что в сложные моменты голкипер, который до начала ЧМ провел всего 2 матча за сборную, не подведет.

Когда предшественник Нойера Йенс Леманн (61 матч за Германию в 1998-2008 гг.) узнал, что тот стал первым номером сборной, схватился за голову. «Теперь нам будет очень трудно выиграть чемпионат мира», - сказал вратарь. К счастью для немцев, он ошибся. И даже если немцы не станут первыми, вряд ли по вине молодого голкипера.

За несколько месяцев до старта чемпионата мира главный тренер сборной Германии Йохаим Лёв говорил Нойеру, чемпиону Европы среди молодежи, что тот поедет в ЮАР третьим голкипером. Посмотрит на игру сильнейших команд мира, почувствует атмосферу большого турнира, позаимствует у коллег опыт, который сможет применить на следующем мировом первенстве. Но трагедия Роберта Энке, покончившего жизнь самоубийством, и травма Рене Адлера резко изменили ситуацию. «Теперь у нас в воротах защитник», - писала газета Bild, когда Лёв объявил о своем выборе. Насчет защитника – недалеко от истины. Нойер вовсе не собирался быть вратарем, и в «Шальке», где начинал карьеру, пробовал себя сначала в обороне. От тех времен он сохранил умение играть ногами не хуже неплохого защитника.

По первым двум матчам на ЧМ трудно было понять, насколько Нойер готов к роли первого. Австралийцы ворота почти не угрожали, а сербы попали в створ два раза (и забили один гол). Первое испытание ждало Нойера во встрече с Ганой. «В этом матче Мануэль нас спас», - сказал после победной игры (1:0) Лёв.

Нойер тогда признался, что только сейчас почувствовал себя основным вратарем. «Постараюсь использовать свой шанс и не сесть в запас, даже когда Адлер восстановится после травмы», - пообещал Нойер. Если в матче с англичанами молодой голкипер сыграет не хуже, чем с Ганой, Лёву придется всерьез отнестись к его словам.