Знаменитый Франц Беккенбауэр, который побеждал на чемпионатах мира в качестве игрока (1974) и тренера (1990), не скрывает восхищения игрой Швайнштайгера и всей сборной: «Он проводит исключительный сезон. Это — новая суперзвезда, лучший на сегодня игрок чемпионата мира. Если Германия выиграет, Швайнштайгер будет главным претендентом на „Золотой мяч“. Вся сборная под стать ему. Никогда еще Германия не играла в таком стиле! Это фантастика! Вся команда в движении, каждый просит мяч, все готовы биться до конца».
Сам Швайнштайгер о возможных наградах пока, похоже, не думает, все мысли о матче против Испании.

— Как относитесь к тому, что вас называют главным претендентом на звание лучшего игрока мира?

— Никак. Не читаю, что пишут обо мне. Сегодня на кону матч с Испанией, остальное значения не имеет. Наша цель — победить испанцев, поэтому надо полностью сосредоточиться на том, как этого добиться. Очень хочется взять реванш за поражение на Евро два года назад. Мы все в хорошей форме, думаю, можем дойти до финала, хотя это будет непросто.

— Что думаете о сборной Испании, которая на этом чемпионате мира пока не показала всего, на что способна?

— Манера сборной Испании, ее победа на Евро, игра в отборочном турнире — все вызывает уважение. В ее составе есть суперзвезды — Хави, Иньеста, Пике, Хави Алонсо. Индивидуально испанцы сильнее нас. Поэтому единственный шанс победить их — превзойти в командной игре. Надо лишить Хави и Иньесту возможности снабжать мячами Вилью и Торреса.

— Как оцениваете выступление обеих сборных после Евро-2008?

— В нашей команде появились новые игроки, новые лидеры, но обстановка прежняя — все спокойны. Сборная Испании мало изменилась, в ее составе те же футболисты, что и на чемпионате Европы. Только Бускетс не выступал в Австрии и Швейцарии. Конечно, от испанцев ждали в ЮАР более яркого выступления, но сила великих команд в том, что они побеждают даже тогда, когда игра не идет. Два года назад в финале Евро испанцы были сильнее нас, хотя победили с минимальным счетом (1:0). Конечно, хочется взять реванш. Это будет непросто, так как на бумаге сборная Испании фаворит. Но Англия и Аргентина тоже считались фаворитами.

— Какова роль Михаэля Баллака (из-за травмы полузащитник сборной Германии пропускает чемпионат мира, но в ЮАР находится все время рядом с командой — прим. К.К.)?

— Спасибо ему, что приехал. Он поддерживает нас, хотя не так близок к команде, как обычно. Баллак говорил с некоторыми игроками перед матчем с Аргентиной, но, думаю, в этом не было особой необходимости. В нашей сборной каждый знает, что должен делать на поле, и каждый настроен по-боевому.